lengte: 250 - 350 cm
staartlengte: 50 - 80 cm
gewicht: 430 - 850 kg
Biotoop
Loof- of gemengd bos met open plekken en moerassige gedeeltes.
Voedsel
Gras, kruiden, boombladeren, knoppen en bast van bomen.
Voortplanting
Na een draagtijd van 9 maanden wordt één kalf
geboren, dat tot twee jaar bij de moeder blijft. De dieren worden 25 tot
30 jaar oud.
Gedrag
De zowel dag- als nachtactieve dieren leven in kuddes van
gemiddeld 17 dieren, in de winter soms meer. Oude volwassen stieren zonder
harem leven solitair. Ze kunnen zwemmen, 3 meter ver springen en snel galopperen,
alhoewel ze zich meestal langzaam voortbewegen. Ze zijn zeer sterk. Er wordt
beweerd dat de stieren in een Pools kweekproject zwerfkeien van een paar
ton voortrollen.
Kenmerken
Massieve rundachtige met donkerbruine pels, zware borstkas
en bochel. De pels is wollig en dik, vooral in de winter. De mannetjes hebben
manen.
Aantallen
Endemisch in Europa, ooit algemeen. De Kaukasische ondersoort
is rond de eeuwwisseling uitgeroeid. Iets later is de laaglandwisent, de
andere ondersoort ook in het wild verdwenen (1927), met maar 12 dieren in
gevangenschap. De volledige huidige populatie (+ 3000 dieren) stamt van
dat dozijn af. Momenteel terug uitgezet o.a. in Bialowieza in oost-Polen
en de Kaukasus. Kleinere groepen zijn momenteel op zo'n 200 plaatsen in
semi-wilde omstandigheden te vinden. Ook in de Lage Landen wordt met introduceren
geëxperimenteerd bijvoorbeeld in de functie van begrazers van natuurterreinen.
