Airtunes: Think different?

dinsdag 8 juni 2004 | Apple

Als opwarmertje voor de Worldwide Developers Conference op 28 juni, kan de Airport Express tellen. Zoals we van Apple inmiddels gewoon zijn, is ook dit een prachtig en uniek stukje hardware. Het kleinood, dat nog geen 200 gram weegt, is én een draadloze router, én een signaalversterker, én een USB netwerkpoort én een draadloze verbinding van PC naar stereo. Apple combineert bestaande technologieën en ideeën op een verrassende en totaal nieuwe manier: innovatie heet dat.

Positieve commentaren troef op het net. Maar wie verder kijkt dan zijn neus lang is, moet toch stilaan nattigheid beginnen voelen.

De Airtunes functie van de Airport Express werkt enkel en alleen als je muziek afspeelt in iTunes. Streamen naar de stereo via een andere speler zoals WinAmp op PC of Audion op Mac, laat staan een player op Linux, is niet mogelijk. Stel je voor dat Microsoft morgen een apparaat lanceert dat enkel werkt met Windows Mediaspeler! Het internet zou te klein zijn. Maar, het is Apple… dus geen woord verkeerd erover.

De volledige muziek-strategie van Apple (die sinds enige tijd in een nieuwe afdeling is ondergebracht) is trouwens zo gesloten als een bus. Wie nummers koopt via de Apple Music Store kan die enkel en alleen afspelen met een iPod en iTunes. WMA bestanden van andere online stores? Vergeet het maar. Om nog maar te zwijgen van de ondersteuning bij andere devices voor iTunes’ interne compressieformaten AAC en het nieuwe Apple Lossless Compression.

Als Apple de komende jaren overleeft, heeft het alles te danken aan de duizenden mensen die via de open source gemeenschap hebben meegewerkt aan hun nieuwe besturingssysteem, dat bijvoorbeeld gebruik maakt van FreeBSD, Apache, Samba, CUPS en weet ik veel wat nog allemaal. Op de website van Apple staat het nochtans in grote letters: ‘Based on open standards’. Apple nam het schild op tegen de grote vijand van de ‘gesloten standaarden’ (Microsoft met name), maar keert als eerste de rug naar het front nu het zelf het grote geld heeft geroken. Pijnlijk… Zeker in tijden waarin er bijna sprake is van een kentering bij Microsoft: hun code wordt gedeeltelijk blootgelegd, meer communicatie en een poging om hun formaten toch iets uitwisselbaarder te maken (XML in Office e.d.).

Think different? Die slogan klinkt meer en meer als ‘Kies eens voor een ander monopolie’. Niet de Apple waar ik voor ben gevallen.